超越光学卫星,透雨穿云不在话下
正在一个月前,苏伊士运河堵塞对全球供应链和世界经济造成重大影响和连锁效应,运河何时可以恢复航运成了各界密切关注的议题。为得到第一手运河实况信息,各国纷纷派遣“卫星使者”到一线获取实时图像。
大多光学卫星尽管能够拍摄画质清晰的运河实况图像,但因运河上方的云层遮挡,成像依旧“犹抱琵琶半遮面”,难以看清地表全貌。
这也便是光学遥感卫星的短板所在——卫星无法透过云层,更无法在雾霾、沙尘暴或是阴雨等恶劣天气下清楚地洞悉地面情况。而一旦入夜,若非有极好的地面照明条件,光学卫星依然形同“瞎子”,无法实现功能。
而此时,另一组卫星拍摄的图像横空出世,尽管图像是黑白而非彩色,却无惧雾霾,无畏黑暗,更可透雨穿云,带着你的眼睛直抵第一现场。这颗卫星与普通的光学卫星又有哪些不同?它又究竟是何方神圣?
苏伊士运河实况图像
WorldView-2卫星拍摄(上)
Capella公司SAR卫星拍摄(下)
答案便是SAR(Synthetic Aperture Radar),中文全称为合成孔径雷达。尽管全球第一颗SAR卫星于上个世纪七十年代末就已问世,但因其研制难、造价高等原因,目前全球在轨运行的SAR卫星相比光学卫星数量少很多,并且由于SAR图像不如光学图像直观,一般很少出现在大众面前,故而鲜为大众所了解。近几年,随着卫星成本降低和发射成本降低,SAR的商业价值也开始逐渐被各国密切关注。
全天侯、全天时,地面实况尽在把控
与其他光学卫星被动成像的系统不同,SAR是一种主动式的对地观测系统。它主动发射微波信号,不受光照限制,更可直穿云层雨幕,全天候、全天时“透视”地面实况。
SAR所发射的电磁波范围覆盖从毫米级到米级,频段包含X,C,L和P等,由于波长较长,具有一定穿透特性,使其可以获得光学图像无法获取的信息,具有很高的实际应用价值 。
SAR的频段
除成像外,SAR还发展出了干涉测量技术(InSAR)。即当对同一目标进行至少两次观测时,便可以计算得出目标地区的地形、地貌以及表面的微小变化,可用于识别火山喷发和地震、泥石流、沉降等事件引起的变形区域,用途十分广阔。
根据SAR数据得出的干涉图显示,
俯冲俯冲断层上的地震断层滑动导致地面抬升了40 cm
图片提供:NASA灾难计划
目前,星载SAR已经在多个行业领域得到广泛的应用。如:
灾害监测与评估
地震、滑坡、水灾、雪灾等
基础设施形变监测
水库、桥梁、尾矿库等
海洋监测与应用
发现海洋船舶、原油泄漏监测等
智慧城市应用
城市建筑形变监测,建筑物精细结构成像等
SAR广泛应用于各行各业
由左上至右下分别为:水库坝体形变监测、海上油气监测
海冰监测、城市建筑物形变监测
抢占先机,SAR商业市场无限可能
1978年,美国发射了全球第一颗SAR卫星(SEASAT),自此SAR在宇宙中的序幕徐徐拉开。
而后自上世纪90年代至2017年前后,欧美等国先后发射了如TerraX-SAR,Sentinel-1、和RadarSat等民用SAR卫星。
这一时期的SAR卫星都是大型卫星,由几颗卫星组成卫星星座。此时的SAR卫星数量少,数据价格过于高昂(可达同等分辨率光学卫星的3倍),并且SAR卫星数据几乎被国外垄断,我国目前仅有高分三号、环境一号C两颗民用SAR卫星。
而近几年,随着航天技术有了大幅进展,尤其是轻型天线技术、集成电路技术、固态电子器件技术和高效太阳电池技术的发展,卫星的体积和重量可在保证性能的同时大大降低,使百公斤级的小卫星成为可能,SAR的商业应用价值开始尤为凸显。
巨大市场需求及市场痛点,催生了国外商业航天在SAR领域的创新发展,目前国外许多商业公司抛出自己的商业SAR卫星计划。
芬兰的ICEYE是全球第一个发射质量小于100千克SAR卫星的商业公司,它计划构建一个18颗卫星的SAR星座,提供高分辨率和高重访的SAR数据,帮助客户解决海事,灾难管理,保险,金融,安全和情报等领域的挑战,它通过简化订单流程,缩短了图像数据从下行到用户手中的时间。截至目前,ICEYE已成功发射部署了共9颗SAR卫星。
美国的Capella Space则计划建设一个由36颗卫星构成的SAR星座,以能实现每小时重访的合成孔径雷达遥感服务,并通过集成的Web平台为商业和政府客户提供超高分辨率的SAR图像,该公司主要解决用户两个痛点,第一是价格,第二是数据的及时性。目前该公司已经发射部署了4颗SAR卫星。
除此之外,美国的Umbra 公司计划构建12颗星组成的星座,提供15cm的超高分辨率SAR图像,准备在2021年完成首次发射;而美国的另一家公司PredaSAR则计划建设48颗星组成的SAR星座,目标是要让客户能够在数分钟内拿到最新图像数据,准备2021年底完成首次发射。
国外已发射的SAR卫星在轨图像
尽管全球光学卫星星座建设发展迅速,多个光学卫星星座已经初步建成,也形成了较为广泛的应用,但由于技术和造价原因,目前国外商业SAR星座还处于建设早期; 国内商业SAR卫星数据资源匮乏,只能通过高价向国外商业公司购买。我国这一市场处于蓝海阶段,SAR卫星具有全天时全天侯的独特优势,未来具备无限商机。
时空道宇核心团队,助力“全产业链”布局
时空道宇汇聚了一批来自中科院、航天院所的卫星、载荷技术专家,构建了拥有卫星平台、载荷、地面终端、解决方案全技术环节、完整研发能力的核心团队。这一核心团队在离开体制内创业之前已经有过国内第一颗百公斤级SAR卫星的研制经验。
2020年,时空道宇完成了低轨导航增强双星出厂,遥感AI卫星产品发布以及国内首个C频段商用卫星控制中心的建设,同时开始打造“天地一体化高精时空信息系统”,实现从星座设计、卫星研制、星座测运控、卫星应用的全产业链布局建设。如今,时空道宇具备符合航天标准的卫星研制体系,拥有可满足多样化市场需求的商业卫星平台、行业领先的有效载荷、功能强大的测运控系统,坚持面向未来发展的卫星智造理念,为打造SAR卫星奠定了坚实的基础。
高更新频率、多波段、多极化的SAR数据,将解决国内SAR数据又少又贵的痛点,促进SAR应用在灾害监测与评估、基础设施形变监测、海洋监测与应用、智慧城市应用等领域的快速发展,并为未来出行赋能。
飞越浩渺时空星辰,穿梭广袤道宇穹苍
自创立伊始,时空道宇就致力于成为全球领先的航天信息与基础设施和应用方案提供商。将在引领智能世界的道路上始终砥砺前行,以专业和技术持续推动中国航天技术商业化应用。